O uso generalizado de plásticos trouxe enormes desafios ambientais para o mundo. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente, dos 7 mil milhões de toneladas de resíduos plásticos gerados em todo o mundo, menos de 10% foram reciclados. À medida que a quantidade de resíduos plásticos continua a aumentar, a forma de reciclar e eliminar eficazmente esses resíduos tornou-se um foco global. A seguir, compararemos detalhadamente os quatro métodos de reciclagem de plástico comumente usados e analisaremos suas respectivas vantagens e desvantagens.
Aterro Sanitário: Retirando-se Gradualmente do Estágio Histórico
Eficiência de reciclagem: baixa
O aterro é um método de eliminação de resíduos de longa data e uma das primeiras tecnologias de eliminação de resíduos plásticos em grande escala utilizadas no mundo. Seu princípio básico é enterrar os resíduos de plástico no subsolo para evitar a exposição direta ao meio ambiente. No entanto, devido à sua elevada estabilidade e baixa degradabilidade, os materiais plásticos dificilmente podem ser degradados naturalmente em aterros sanitários. Isto leva à existência a longo prazo de resíduos plásticos em aterros e, de facto, nenhuma “reciclagem” real foi alcançada.
Nível de poluição: alto
Embora os resíduos de plástico estejam enterrados no subsolo, ainda podem libertar substâncias nocivas através de reações químicas ou processos físicos de longo prazo. Estas substâncias nocivas incluem metais pesados, compostos orgânicos voláteis e aditivos. Eles podem penetrar na camada subterrânea e poluir a fonte de água. O que é mais grave é que, uma vez que estes poluentes entram nas águas subterrâneas, são quase difíceis de remover. Isto terá um impacto profundo no ambiente circundante e na saúde humana.
Dificuldade do Processo: Baixa
Os primeiros aterros quase não necessitavam de instalações ou tecnologias complexas. Os construtores só precisavam cavar um pedaço de terra e enterrar os resíduos. No entanto, com o aumento do número de aterros e a crescente escassez de espaço para aterros, o custo de construção de aterros modernos continuou a aumentar. Além disso, os aterros modernos devem estar equipados com instalações complexas de controlo da poluição. Isso pode reduzir o impacto no meio ambiente até certo ponto.
Âmbito de aplicação: amplo
Como o aterro não é restrito ao tipo de resíduo, ele pode lidar com quase todos os tipos de resíduos plásticos. Portanto, tem sido amplamente utilizado nas últimas décadas. No entanto, com o fortalecimento contínuo das políticas de proteção ambiental, os aterros foram gradualmente retirados do palco da história. Em particular, nos países e regiões desenvolvidos, os aterros estão a ser substituídos por métodos de tratamento mais ecológicos e sustentáveis.
Incineração: Alta Eficiência e Riscos Coexistem
Eficiência de reciclagem: média
A incineração é um método de tratamento que converte resíduos plásticos em calor ou eletricidade por meio de combustão em alta temperatura. Ao contrário da deposição em aterro, a incineração pode reduzir rapidamente o volume de resíduos plásticos, geralmente para menos de 10% do volume original. No entanto, os plásticos são convertidos noutras formas de energia ou substâncias durante o processo de incineração e não podem ser transformados em produtos plásticos. Portanto, a incineração é mais um método de tratamento terminal de resíduos plásticos.
Nível de poluição: alto
A incineração de resíduos plásticos produzirá uma grande quantidade de gases nocivos, incluindo dióxido de carbono, monóxido de carbono, cloreto de hidrogénio, etc. dioxinas. Como poluente orgânico persistente, representa uma séria ameaça à saúde humana. A combustão incompleta durante o processo de incineração também pode produzir partículas e fumaça, que, se não forem tratadas de forma eficaz, agravarão ainda mais a poluição atmosférica.
Dificuldade do Processo: Alta
A tecnologia de incineração é relativamente complexa e requer uma variedade de instalações, tais como fornos de alta temperatura, equipamentos de tratamento de gases residuais e sistemas de recuperação de energia. Como o processo de incineração exige um rigoroso controle de temperatura e tratamento de poluentes, os custos de construção e operação das instalações são relativamente elevados. Especialmente nos países desenvolvidos, a construção de instalações de incineração deve cumprir normas rigorosas de protecção ambiental, conduzindo a novos aumentos no investimento em instalações.
Âmbito de aplicação: amplo
O consumo de energia da combustão em alta temperatura na incineração é alto. No entanto, a energia térmica liberada durante o processo de incineração pode ser utilizada para geração de energia ou aquecimento, formando um aproveitamento secundário de energia. Isto compensa parcialmente o impacto negativo do seu elevado consumo de energia. O tratamento por incineração quase não é limitado pelo tipo e escala dos resíduos plásticos e pode tratar resíduos domésticos urbanos e resíduos industriais em grande escala.
Pirólise: a fronteira da futura reciclagem de plástico
Eficiência de reciclagem: alta
A tecnologia de pirólise de plástico decompõe resíduos de plástico em óleo combustível, gás de síntese e outras matérias-primas químicas por meio de alta temperatura. A reciclagem multifásica atinge a decomposição máxima dos recursos residuais. Portanto, é uma forma eficaz de reciclagem de recursos. Seus produtos de pirólise não contribuem apenas para o fornecimento de energia de diversas instalações industriais. Em particular, o óleo de pirólise de plástico também pode ser usado para a produção de plástico. Isso realiza o ciclo real de recursos.
Nível de poluição: baixo
Os poluentes secundários gerados no interior do máquina de pirólise de plástico incluem principalmente uma pequena quantidade de gases nocivos (como sulfetos, óxidos de nitrogênio) e resíduos de pirólise. Em comparação com a tecnologia de incineração, a pirólise produz menos tipos de poluentes secundários e concentrações mais baixas. Isso faz com que a pirólise tenha vantagens significativas na proteção ambiental. Além disso, o equipamento de pirólise pode ser equipado com sistemas de tratamento de gases de escape de alta qualidade, o que faz com que as emissões de escape atendam aos padrões da UE.
Dificuldade do Processo: Médio
Nos últimos anos, a tecnologia de pirólise plástica fez progressos significativos, passando gradualmente da pesquisa laboratorial para a aplicação industrial. Muitos países e empresas já estão a construir e a operar fábricas de pirólise, especialmente em algumas regiões desenvolvidas, onde a tecnologia de pirólise tem sido amplamente utilizada. Apesar disso, a tecnologia de pirólise plástica continua a melhorar. As tecnologias de pirólise catalítica plástica e pirólise contínua estão gradualmente se movendo em direção ao mercado convencional.
Âmbito de aplicação: amplo
A pirólise adota o conceito de reciclagem de gás de síntese e possui baixo consumo de energia. Em aplicações práticas, a tecnologia de pirólise tem sido usada para tratar uma variedade de resíduos plásticos, como resíduos industriais, materiais de embalagem e filmes agrícolas. Particularmente, a pirólise é particularmente eficaz no tratamento de plásticos de alto polímero (como PP, PE, PS). Além disso, a tecnologia de pirólise tem flexibilidade de escala de processamento e pode operar de forma eficaz, seja uma instalação de processamento local de pequena escala ou um dispositivo industrial de grande escala.
Perspectivas Futuras da Reciclagem de Plástico
No futuro, com o avanço contínuo da tecnologia de proteção ambiental, a tecnologia de reciclagem de plásticos desenvolver-se-á numa direção mais limpa e eficiente. Neste processo, a utilização abrangente de múltiplas tecnologias pode tornar-se uma nova tendência no campo da reciclagem de plásticos. Isto não só ajudará a reduzir os danos dos resíduos plásticos ao meio ambiente, mas também a utilizar eficazmente os resíduos plásticos. Assim, isso realiza a reciclagem de recursos. Em última análise, o desenvolvimento da tecnologia de reciclagem de plásticos contribuirá para alcançar o objetivo de “desperdício zero” e construir uma sociedade sustentável.
