L’utilisation généralisée des plastiques pose d’énormes défis environnementaux au monde. Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, sur les 7 milliards de tonnes de déchets plastiques générés dans le monde, moins de 10 % ont été recyclés. Alors que la quantité de déchets plastiques continue d’augmenter, la manière de recycler et d’éliminer efficacement ces déchets est devenue une préoccupation mondiale. Ce qui suit comparera en détail les quatre méthodes de recyclage du plastique couramment utilisées et analysera leurs avantages et inconvénients respectifs.
Décharge : retrait progressif de la phase historique
Efficacité de recyclage : faible
La mise en décharge est une méthode d'élimination des déchets de longue date et l'une des premières technologies d'élimination des déchets plastiques à grande échelle utilisées dans le monde. Son principe de base est d’enfouir les déchets plastiques sous terre pour éviter toute exposition directe à l’environnement. Cependant, en raison de leur grande stabilité et de leur faible dégradabilité, les matières plastiques peuvent difficilement être naturellement dégradées dans les décharges. Cela conduit à l’existence à long terme de déchets plastiques dans les décharges, et en fait, aucun véritable « recyclage » n’a été réalisé.
Niveau de pollution : élevé
Même si les déchets plastiques sont enfouis profondément sous terre, ils peuvent néanmoins libérer des substances nocives suite à des réactions chimiques ou à des processus physiques à long terme. Ces substances nocives comprennent les métaux lourds, les composés organiques volatils et les additifs. Ils peuvent pénétrer dans la couche d’eau souterraine et polluer la source d’eau. Ce qui est plus grave, c'est qu'une fois que ces polluants pénètrent dans les eaux souterraines, ils sont presque difficiles à éliminer. Cela aura un impact profond sur l’environnement et la santé humaine.
Difficulté du processus : faible
Les premières décharges ne nécessitaient pratiquement aucune installation ou technologie complexe. Les constructeurs n’avaient qu’à creuser un terrain et à enterrer les déchets. Cependant, avec l’augmentation du nombre de décharges et la pénurie croissante d’espace de décharge, le coût de construction de décharges modernes a continué d’augmenter. De plus, les décharges modernes doivent être équipées d’installations complexes de contrôle de la pollution. Cela peut réduire dans une certaine mesure l’impact sur l’environnement.
Champ d'application : large
Étant donné que la mise en décharge n’est pas limitée par le type de déchets, elle peut traiter presque tous les types de déchets plastiques. C’est pourquoi son utilisation a été largement répandue au cours des dernières décennies. Cependant, avec le renforcement continu des politiques de protection de l'environnement, la mise en décharge a progressivement disparu de la scène historique. En particulier, dans les pays et régions développés, la mise en décharge est remplacée par des méthodes de traitement plus respectueuses de l'environnement et plus durables.
Incinération : haute efficacité et risques coexistent
Efficacité de recyclage : moyenne
L'incinération est une méthode de traitement qui convertit les déchets plastiques en chaleur ou en électricité grâce à une combustion à haute température. Contrairement à la mise en décharge, l’incinération peut rapidement réduire le volume des déchets plastiques, généralement à moins de 10 % du volume initial. Cependant, les plastiques sont convertis en d’autres formes d’énergie ou de substances au cours du processus d’incinération et ne peuvent pas être transformés en produits plastiques. L’incinération constitue donc davantage une méthode de traitement terminal des déchets plastiques.
Niveau de pollution : élevé
L'incinération des déchets plastiques produira une grande quantité de gaz nocifs, notamment du dioxyde de carbone, du monoxyde de carbone, du chlorure d'hydrogène, etc. Ces gaz ont un effet destructeur important sur l'environnement atmosphérique, notamment dioxines. En tant que polluant organique persistant, il constitue une menace sérieuse pour la santé humaine. Une combustion incomplète pendant le processus d'incinération peut également produire des particules et de la fumée qui, si elles ne sont pas traitées efficacement, aggraveront encore la pollution de l'air.
Difficulté du processus : élevée
La technologie de l'incinération est relativement complexe et nécessite diverses installations telles que des fours à haute température, des équipements de traitement des gaz résiduaires et des systèmes de récupération d'énergie. Le processus d’incinération nécessitant un contrôle strict de la température et un traitement des polluants, les coûts de construction et d’exploitation des installations sont relativement élevés. Dans les pays développés en particulier, la construction d’usines d’incinération doit répondre à des normes strictes de protection de l’environnement, ce qui entraîne une nouvelle augmentation des investissements dans les installations.
Champ d'application : large
La consommation d'énergie de la combustion à haute température lors de l'incinération est élevée. Cependant, l'énergie thermique libérée pendant le processus d'incinération peut être utilisée pour la production d'électricité ou le chauffage, formant ainsi une utilisation secondaire de l'énergie. Cela compense en partie l’impact négatif de sa forte consommation d’énergie. Le traitement par incinération n'est pratiquement pas limité par le type et l'ampleur des déchets plastiques et peut traiter les déchets ménagers urbains et les déchets industriels à grande échelle.
Pyrolyse : la frontière du futur recyclage du plastique
Efficacité de recyclage : élevée
La technologie de pyrolyse du plastique décompose les déchets plastiques en mazout, gaz de synthèse et autres matières premières chimiques à haute température. Le recyclage multiphase permet une décomposition maximale des ressources de déchets. Il s’agit donc d’un moyen efficace de recyclage des ressources. Ses produits de pyrolyse ne contribuent pas seulement à l’approvisionnement énergétique de diverses installations industrielles. En particulier, l’huile de pyrolyse du plastique peut également être utilisée pour la production de plastique. Cela réalise le véritable cycle des ressources.
Niveau de pollution : Faible
Les polluants secondaires générés à l'intérieur du machine de pyrolyse en plastique comprennent principalement une petite quantité de gaz nocifs (tels que des sulfures, des oxydes d'azote) et des résidus de pyrolyse. Par rapport à la technologie d’incinération, la pyrolyse produit moins de types de polluants secondaires et des concentrations plus faibles. Cela confère à la pyrolyse des avantages significatifs en matière de protection de l’environnement. De plus, les équipements de pyrolyse peuvent être équipés de systèmes de traitement des gaz d'échappement haut de gamme, ce qui rend les émissions d'échappement conformes aux normes européennes.
Difficulté du processus : moyenne
Ces dernières années, la technologie de pyrolyse des plastiques a fait des progrès significatifs, passant progressivement de la recherche en laboratoire aux applications industrielles. De nombreux pays et entreprises construisent et exploitent déjà des usines de pyrolyse, en particulier dans certaines régions développées, où la technologie de la pyrolyse est largement utilisée. Malgré cela, la technologie de pyrolyse du plastique continue de s’améliorer. Les technologies de pyrolyse catalytique plastique et de pyrolyse continue s'orientent progressivement vers le marché grand public.
Champ d'application : large
La pyrolyse adopte le concept de recyclage du gaz de synthèse et a une faible consommation d'énergie. Dans des applications pratiques, la technologie de pyrolyse a été utilisée pour traiter une variété de déchets plastiques tels que les déchets industriels, les matériaux d'emballage et les films agricoles. En particulier, la pyrolyse est particulièrement efficace dans le traitement des plastiques à haute teneur en polymères (tels que PP, PE, PS). En outre, la technologie de pyrolyse présente la flexibilité d'une échelle de traitement et peut fonctionner efficacement, qu'il s'agisse d'une installation de traitement locale à petite échelle ou d'un dispositif industriel à grande échelle.
Perspectives futures du recyclage du plastique
À l'avenir, avec les progrès continus de la technologie de protection de l'environnement, la technologie de recyclage du plastique se développera dans une direction plus propre et plus efficace. Dans ce processus, l’utilisation globale de plusieurs technologies pourrait devenir une nouvelle tendance dans le domaine du recyclage du plastique. Cela contribuera non seulement à réduire les dommages causés par les déchets plastiques à l’environnement, mais également à utiliser efficacement les déchets plastiques. Ainsi, cela réalise le recyclage des ressources. À terme, le développement de la technologie de recyclage du plastique contribuera à atteindre l’objectif du « zéro déchet » et à construire une société durable.
